L’Opération Nez rouge Saint-Jérôme a conclu la dernière période des Fêtes avec un total de 1 658 raccompagnements (une vingtaine de moins que l’an dernier, notamment attribuable aux températures glaciales qui incitaient les gens à rester à la maison) pour les 16 soirées d’activité.
Pour dire franchement, les responsables de l’organisme sont satisfaits des résultats et présenteront un bilan des sommes amassées lors de la soirée annuelle des bénévoles le 20 janvier prochain.
Vraiment préoccupant
D’un autre côté, c’est en regard de l’édition 2018 qu’ils ont davantage d’interrogations.
Avant tout parce que la 30e édition de l’histoire d’Opération Nez rouge à Saint-Jérôme (on en sera à la 36e à l’échelle du Québec) sera marquée par la première année de légalisation du cannabis au Québec et au Canada.
«Ça vous inquiète la légalisation du cannabis?» a demandé Infos Laurentides à Michel Gagnon, président d’Opération Nez rouge Saint-Jérôme depuis 14 ans.
«Tout à fait… a répondu sans hésitation cet ancien policier de formation. C’est encore pire que la boisson. On ne peut pas mesurer facilement les effets des stupéfiants. C’est vraiment préoccupant. Surtout quand les gens mélangent boisson et cannabis… J’ai hâte de voir comment les gens du service de police vont s’adapter.»
Augmentation d’achalandage
Question adaptation, il sera aussi intéressant de voir comment les usagers habituels de l’Opération Nez rouge réagiront aux mesures de sécurité qui seront mises en place quant aux critères de consommation tolérés.
«Quand on a parlé de faire passer de .08 à .05 (le taux d’alcoolémie admissible dans le sang), on a eu une hausse d’achalandage. Il faudra voir cette fois-ci. Il va falloir rusher pour avoir du personnel&#8230;», anticipe Michel Gagnon.
Il faut dire que le succès de l’Opération Nez rouge tient beaucoup à l’implication des bénévoles.
Pour le secteur de Saint-Jérôme, on aura bénéficié de quelque 591 bénévoles en 2017, dont quelque 300 nouveaux.
Ce qui, souligne M. Gagnon, a suffi à répondre à la demande dans la majorité du temps.
«Pour les soirées de décembre, on pouvait compter sur une soixantaine d’équipes à tous les soirs. Mais, le 31 décembre (dernière journée de l’opération), il y avait 15 équipes et ça en aurait pris cinq ou six de plus.»
Le portrait est d’autant plus inquiétant que, par expérience, Michel Gagnon note que le 31 décembre on fête généralement entre amis, alors que c’est davantage en famille le 24 décembre.
«Il va falloir trouver des moyens d’avoir plus de bénévoles le 31 décembre [prochain]&#8230;», constate-t-il, en évaluant que la consommation de cannabis risque d’être plus élevée en raison du contexte.
Petites statistiques, en conclusion…
Lors de l’édition 2005 d’Opération Nez rouge Saint-Jérôme, on a réalisé 700 raccompagnements en comparaison de 1 658 en 2017. (Michel Gagnon parle de quelque 3 000 personnes touchées du fait qu’on comptait sur le lot quelques familles avec jeunes enfants et des raccompagnements à trois ou quatre personnes.)
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«Le dépôt du projet de loi était une occasion idéale de lancer un signal clair que consommation de cannabis et travail sont un mélange dangereux et contre-indiqué. La FCCQ et la CCISJM s’attendent à ce que le gouvernement lance des messages en ce sens et appuie ceux qui se retrouveront avec ces enjeux», clament en chœur Stéphane Forget, président-directeur général de la Fédération des Chambres de commerce du Québec (FCCQ) et Carmen Sanchez, directrice générale de la CCISJM de la Chambre de commerce et d’industrie de St-Jérôme métropolitain (CCISJM).
Les deux dirigeants se disent passablement déçus. Le gouvernement Couillard «évacue complètement les enjeux associés au milieu de travail», dans le projet de loi 157 visant à encadrer la légalisation prochaine du cannabis.
Peu d’outils
Pour M. Forget et Mme Sanchez, le projet de loi est certes justifié en regard des enjeux que comportera, à certains niveaux, la légalisation de la marijuana, mais présente une lacune certaine quant au monde du travail.
«Nous reconnaissons l’importance de ce projet de loi qui vise à régler de sérieux enjeux de santé et sécurité publique. En encadrant la vente et la distribution de manière stricte et en implantant une tolérance zéro sur les routes, le gouvernement reconnait que la législation du cannabis comporte des risques élevés et posera des problèmes de dépistage aux policiers».
N’empêche que la FCCQ et la CCISJM se disent aussi d’avis que «cette problématique sera également présente au sein de nos entreprises».
«Le Code civil du Québec, la Loi sur la santé et sécurité du travail et le Code criminel du Canada comportent des articles qui font de l’employeur l’ultime responsable quant à la santé et sécurité de tous sur les lieux de travail. Dans le cas du cannabis, les employeurs ont pourtant peu d’outils et de repères afin d’assumer ces très importantes responsabilités légales et financières. La FCCQ et la CCISJM avaient exhorté le gouvernement à reconnaître cet état de fait et à relativiser la responsabilité de l’employeur face à la consommation du cannabis, en identifiant officiellement le travailleur comme responsable des conséquences d’une consommation inadéquate de cannabis et menant à un incident sur les lieux de travail», plaident-ils.

Encadrement de la légalisation du cannabis : Un oubli important…

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À moins d’imprévus, les effectifs de la Ville devraient occuper leurs nouvelles installations à compter de 2019. On y tient déjà depuis juillet 2014 les séances ordinaires du conseil municipal, dans des locaux plus vastes que l’ancien hôtel de ville de la rue Labelle.
L’Hôtel de région est la propriété de la MRC de La Rivière-du-Nord depuis sa construction, il y a une douzaine d’années. En assemblée publique jeudi dernier, les autorités de la MRC ont approuvé la transaction avec la Ville de Saint-Jérôme pour un montant que les édiles jérômiens ne voulaient divulguer avant qu’elle ne soit entérinée en assemblée publique hier soir (mardi).
«C’est une grosse nouvelle!» s’est exclamé le maire Stéphane Maher au cours d’une conversation téléphonique avec Infos Laurentides, dimanche dernier. «Nous allons pouvoir réaliser des économies substantielles. Bâtir un nouvel hôtel de ville nous aurait coûté entre 20 et 25 millions de dollars. Nous acquérons l’Hôtel de région pour pas mal moins que ça…» (Un peu plus tard au cours de la conversation, le maire parle d’une économie de l’ordre de 15 M$. Alors, le calcul n’est pas trop difficile à faire…)
Depuis deux ans
Pour tout dire, parce que les dirigeants de Saint-Jérôme se trouvent depuis un certain temps à l’étroit dans leurs installations actuelles, ça fait deux ans que cette transaction entre la Ville et la MRC est dans l’air, nous apprend M. Maher.
Dans environ un an, la Ville de Saint-Jérôme va quitter les locaux de Place Lapointe qu’elle occupe depuis une vingtaine d’années.
Un an, c’est le temps qui reste au bail avec les propriétaires de Place Lapointe qui ont déjà été avisés par les autorités jérômiennes de leur départ. C’est aussi le délai dont disposeront les élus et le personnel de la MRC de La Rivière-du-Nord pour se relocaliser.
Ils recevront en ce sens la collaboration de la Ville de Saint-Jérôme qui y trouvera également son compte.
Car, comme l’explique le premier magistrat jérômien, la MRC, vraisemblablement, sera relocalisée dans le quartier des arts et du savoir sur un terrain propriété de la Ville qui pourrait se voir offrir l’opportunité d’un stationnement intérieur. Car le terrain qui sera offert risque fort (en raison de sa localisation dans le centre-ville) d’être un des stationnements déjà existants.
En outre, il n’est pas exclu qu’on ajoute un étage à l’Hôtel de région, en fonction des besoins futurs de la Ville de Saint-Jérôme.
Car il est déjà entendu qu’au moment de la prise de possession, Saint-Jérôme occupera la totalité des espaces du bâtiment.
Ce qui fait qu’outre la MRC, les locataires actuels auront à se trouver un autre endroit.
À l’heure actuelle, l’Hôtel de région regroupe sous un même toit, disions-nous, les locaux de la MRC de La Rivière-du-Nord, ceux du Développement Économique Grand Saint-Jérôme, Rhéal E. Fortin, député fédéral de Rivière-du-Nord, la Ville de Saint-Jérôme pour son service de l’Ingénierie, le service Santé au travail du Centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) des Laurentides et le ministère des Affaires municipales et de l’Occupation du territoire (MAMOT).
Laroche
Nous avons tenté d’obtenir les commentaires de Bruno Laroche, préfet de la MRC de La Rivière-du-Nord et maire de Saint-Hippolyte, concernant cette transaction d’envergure. Ce qui n’avait pas été possible au moment d’aller sous presse.
Nous pourrions y revenir dans notre prochaine édition.
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Boisson et cannabis en 2018 :«C’est vraiment préoccupant…»— Michel Gagnon