La première période se déroula sans histoire, si ce n’est de Gabriel Pelchat qui a réussi à faire bouger les cordages pour la 20e fois de la saison avec seulement 25 secondes à faire au premier vingt.  Le Phoenix nivela rapidement les chances au retour de l’entracte grâce au sixième but de la saison de Billy Pelletier. Les spectateurs ont retenu leur souffle à la mi-match lorsque Félix O’Connor est resté étendu sur la glace après un contact pendant de longues secondes avant de regagner péniblement le banc des siens; plus de peur que de mal dans son cas.  La deuxième moitié de la période fut l’histoire des unités spéciales alors que Gerry Watson a surpris le gardien des Panthères Remi Desmith en désavantage numérique. Malgré quelques occasions avec l’avantage d’un joueur et un bon momentum, les Panthères ont manqué d’opportunisme et ont commencé à montrer des signes de frustration plus la période avançait. Heureusement, Alexandre Lefebvre enfila l’aiguille, également à 4 contre 5 grâce à un tir précis côté bloqueur. Avec environ 12 minutes à faire à la partie, Tourchot écopa d’un 2 minutes pour rudesse et il ne fallut que 10 secondes à Lorenzo Bono pour leur faire payer et replacer le Phœnix aux commandes. 3 minutes plus tard, c’était au tour d’Emeric Jeansonne d’aller au cachot, mais cette fois, les joueurs de Jean-Philippe Paré ont montré une belle résilience et ont appliqué beaucoup de pression, sans toutefois capitaliser.  La fatigue se faisait sentir chez les locaux en fin de match. Mais avec 4 : 47 secondes à jouer, Lefebvre marqua son deuxième, sans dentelle, en bataillant pour la rondelle à l’embouchure du filet, propulsant ainsi pour une deuxième semaine de suite, le match en prolongation.   Gabriel Pelchat se chargea du reste en marquant son deuxième de la soirée pour permettre à son équipe, au plus fort de la lutte pour l’avantage de la glace en série, de se sauver avec les 2 points.  En point de presse d’après-match, l’entraîneur-chef Jean-Philippe Paré a salué le brio du gardien adverse Charles-Antoine Girard, qui s’est mérité la 3e étoile du match. Il a rappelé l’importance d’enfiler les bons matchs : « On est en playoff, on le répète aux gars, ce sont tous des matchs de 4 points ». Il espère certainement voir son équipe revenir à ses bonnes habitudes face à l’Everest, qui les devancent au classement, la semaine prochaine.

C’est au Centre Guy-Frigon de Blainville qu’avait lieu, le jeudi 15 février dernier, la traditionnelle soirée pré-départ d’Équipe Laurentides réunissant sur place 154 athlètes, 42 entraîneurs/accompagnateurs et 14 missionnaires, avant de les voir quitter pour Sherbrooke.



Plusieurs membres des familles des athlètes étaient présents pour soutenir leurs jeunes, tout comme certains représentants municipaux, notamment Patrick Charbonneau, maire de Mirabel, et préfet de la MRC de Mirabel, qui en a profité pour encourager personnellement les jeunes sur place et prendre quelques photos avec eux.&nbsp;



La Ville de Mirabel est d’ailleurs celle qui présente la délégation la plus nombreuse avec 26&nbsp;athlètes, juste devant Blainville qui en a 25.



<h2>Une délégation forte et unie</h2>



C’est donc plus de 400&nbsp;personnes qui se sont retrouvées sur le terrain de soccer du Centre Guy-Frigon afin de saluer le brio de des jeunes athlètes de la région et avoir la chance de les voir réunis pour une seule et unique fois tous ensemble. « C’est le seul moment où on peut réunir tous les athlètes puisque les Jeux sont divisés en deux blocs. Les jeunes vont se croiser sur place en descendant et en montant dans l’autobus », mentionne Alexandre Savoie, l’un des organisateurs de l’événement.



Âgés de 12 à 17&nbsp;ans, les athlètes ont été sélectionnés à l’issue de 20&nbsp;événements régionaux, parmi quelque 600&nbsp;participants; chiffre témoignant de la grandeur du bassin de talent dans la région. Ils concourront dans une variété de disciplines comme le badminton, la boxe olympique, le curling masculin, l’escrime, la gymnastique, et le hockey. Seuls le karaté et le basket-ball en fauteuil roulant ne seront pas représentés par la région.&nbsp;



<h2>Heidi Sleigher, porte-drapeau d&#8217;exception</h2>



Parmi ces athlètes d’exception, Heidi Sleigher, originaire de Mirabel et membre de l’équipe de gymnastique Gym-Plus, a été choisie comme porte-drapeau de la délégation des Laurentides.



Ses récentes performances aux Championnats canadiens de gymnastique&nbsp;2023, où elle a décroché l’argent dans sa catégorie à la table de saut et contribué significativement à l’obtention de la médaille de bronze au concours par équipe, en faisait une candidate de choix pour ce rôle de premier plan.&nbsp;



La soirée de prédépart a été enrichie par des interventions inspirantes, notamment celle de l’ex-judoka de Blainville, Joliane Melançon, dans le cadre du programme « Jouez gagnant ! », et d’Anne-Catherine Gauthier-Lamer, représentante de l’organisme Sport’Aide.



Avec sa deuxième place sur le podium l’année dernière, Équipe Laurentides souhaiterait certainement répéter sa performance. Même si la compétition s’annonce relevée, l’équipe est déterminée à se maintenir parmi les trois premières, visant un objectif ambitieux de 200 points.



Ceux désireux de suivre les résultats des jeunes athlètes laurentiens pourront le faire aisément sur le site des Jeux du Québec au<a href="http://www.jeuxduquebec.com/"> www.jeuxduquebec.com</a>. Le site web de Loisirs Laurentides diffusera également les communiqués de presse et les tableaux des médailles sur leur site au<a href="http://www.loisirslaurentides.com/"> www.loisirslaurentides.com</a>, mais aussi sur la page <a href="http://www.facebook.com/jdq.lau">www.facebook.com/jdq.lau</a>.

Délégation laurentiennes des jeux du Québec

Jeux du Québec : « On vise le podium » Équipe Laurentides met le cap sur Sherbrooke

Ceux qui espéraient voir une reprise de la semaine dernière avec un match à sens unique auront été déçus, puisqu’il fallut plutôt se rendre au-delà des 60 minutes réglementaires pour faire un gagnant.    



L’entraineur-chef Paré a bien résumé la performance des siens en entrevue d’après match : « On n’exécutait pas tant, on s’est efforcé de rester dans le match, on voulait aller chercher les 2 points. Le classement est serré comme jamais ». 



<h2>Le gardien Cloutier se signale</h2>



Même si les Panthères n’ont jamais tiré de l’arrière pendant la rencontre, l’entraineur a tenu à donner crédit à son gardien pour les avoir maintenus dans le match, surtout en troisième période alors que la victoire semblait plus que jamais en péril. « On avait hâte qu’elle finisse (la période), on courait un peu partout […] Ca bourdonnait! Phil Cloutier a eu un bon match dans le filet, une partie des deux points lui revient. Il est en “shape” pour les “playoff”. 



Nous avons eu droit à deux doublés vendredi puisque William Bujold a amassé deux buts pour les locaux, et pour les Panthères, Olivier Tourchot a marqué ses 34e&nbsp;et 35e&nbsp;filets de la campagne, dont le but de la victoire après seulement 34&nbsp;secondes de jouées en prolongation.&nbsp;



Charles Mcmahon a aussi noirci la feuille de pointage avec 1 but tout comme Joshua Cohen, qui s’est attiré les bons mots de l’entraineur en point de presse d’après match: “Cohen est sur la coche, il patine beaucoup, il est intense. Je suis content de ce jeune-là, il travaille beaucoup et il veut faire la différence”.  Les unités spéciales n’ont pas été un facteur pour les visiteurs malgré leurs deux occasions. Le but de Brady Austin (GAT) qui a envoyé la partie en surtemps est le seul du match à avoir été marqué avec l’avantage d’un joueur.   Cette victoire égalise donc la « série » entre les deux équipes avec 2 victoires partout. Et avec seulement 9 matchs à faire à la saison régulière, le focus est plus que jamais sur les séries éliminatoires comme le dit Jean-Philippe Paré : “Il reste 9 matchs et le classement est serré. Il faut qu’on aligne les victoires, peu importe comment”.



Il s’agissait du seul match des Panthères cette semaine. Ils seront toutefois de retour chez eux pour affronter le Phoenix de Montréal le mercredi 7 février.



<h2>Une légende nous as quittés</h2>



Au-delà de la patinoire, les Panthères ont tenu à rendre hommage sur leurs réseaux sociaux à l’un des grands de leur histoire, M. Robert “Bob” Vermette qui a été marqueur et chronométreur à Saint-Jérôme pendant 50 ans! Que ce soit pour le Hockey, le baseball ou la balle-molle, plus de 30 000 matchs ont été marqués par M. Vermette. Il était à la retraite depuis 2015. 



L’idée a déjà fait surface sur la page Facebook des Panthères de nommer le prochain terrain de balle de la ville en son honneur. Son fils Richard a d’ailleurs salué l’idée disant que la famille Vermette en serait honorée.&nbsp;



Cette perte endeuille toute la communauté sportive de Saint-Jérôme, mais rappelle également la passion et le dévouement que suscitent les équipes locales de la région.&nbsp;

Jouer avec le feu… Sans se brûler